L'histoire de la conception...

Une amie (qui me soutient à temps partiel et fait de l'autopromotion) aime à me dire : « Qu'obtient-on quand on ajoute consultant en transport + artiste + designer + écologiste + passionné de cyclisme ? FoldnRoll, bien sûr ! ».

Je ne sais pas si j'ai vu les choses aussi clairement, mais lorsqu'on m'a demandé d'écrire sur la façon dont cette consultante en transport en est venue à créer et à produire le FoldnRºll voici ce que je pense.

Commençons par le commencement

Depuis que je suis enfant, je fabrique des objets. Le dimanche, mes parents nous laissaient à notre guise, alors je fabriquais des choses. De la poterie. Des bijoux. Des projets de couture. C'était mon endroit de prédilection, où j'étais tellement absorbée que je sortais de la spirale du « quoi d'autre » et que je me contentais de faire. En tant qu'enfant plutôt académique par ailleurs - avec des parents à satisfaire et des notes à obtenir - c'était la paix.

C'est un pendule qui a fait des allers-retours plusieurs fois dans ma vie. J'ai passé d'emplois où l'on pensait, planifiait et analysait à des professions où l'on faisait et fabriquait beaucoup plus.

Si jeune et si passionnée par la peinture des ciels...

Le cerveau et le cœur, les tableurs et l'art

Après être tombée gravement malade au cours de ma dernière année d'université, j'ai tenu à faire le maximum une fois sortie de l'hôpital et entrée dans le monde réel. J'ai donc commencé ma carrière à Londres, avec le poste de mes rêves au sein de l'équipe des campagnes d'Amnesty International. Mais j'avais une seconde vie, dans un minuscule studio d'artiste à Brick Lane. Il s'agissait de peindre et de créer des objets sur des expériences universelles.

Je peignais des images du ciel et créais de petites installations de miroirs minuscules et de diapositives du ciel. J'avais beaucoup réfléchi à l'esthétique au cours de ma dernière année d'études en philosophie et je voulais attirer l'attention des gens sur la beauté des choses que nous partageons tous.

Quelques années plus tard, je me suis rendu compte que la vie londonienne était tellement trépidante qu'il était rare que l'on puisse apprécier ce que Londres offrait. Une attitude un peu cavalière à l'égard du travail - le jour par semaine où je continuais à travailler à distance ne pouvait pas durer éternellement - signifiait que je devais chercher ce que je pouvais faire d'autre.

Ma première démarche en faveur de l'environnement

Si l'achat d'un troupeau de moutons et d'un troupeau de chèvres n'était pas un choix de carrière évident, cela m'a permis d'obtenir une multitude de matières premières que j'ai appris à filer. J'ai travaillé avec un jeune diplômé en tricot, Nicola Sherlock, et j'ai créé Makepiece.

Nous avons créé un label de design de tricots écologiques qui a participé à la Semaine de la mode de Londres (et qui était probablement un peu en avance sur son temps). J'ai beaucoup appris sur la production, plutôt sur le tas, tout en produisant des pièces intelligentes et charmantes qui étaient appréciées par nos clients. La vente au détail représentait une grande partie de nos revenus, et lorsque notre propriétaire a vendu la boutique que nous louions, nous n'avons jamais réussi à la faire fonctionner dans différents endroits.

Un nouveau coup de théâtre inattendu

À ce moment-là, le pendule est revenu à la planification de projets, à l'analyse, à la recherche et à la communication. J'ai postulé pour un emploi dans ce qui est aujourd'hui CoMoUK et j'ai passé trois ans à faire la navette jusqu'à Leeds. Souvent en train, mais parfois aussi à vélo pour parcourir les 30 miles aller-retour. Après tout, j'étais probablement le seul berger de Calderdale à contrôler mes moutons en VTT. Le vélo était l'une des sources de paix dans une vie par ailleurs bien remplie.

L'idée du Fold+Rºll est née pendant cette période. Mais je n'ai commencé à fabriquer des prototypes qu'après avoir créé ma propre société de conseil en transport. Les premières idées étaient assez rudimentaires (ruban adhésif et vieux draps). Ce n'est qu'une fois que j'ai réfléchi aux dessins des instructions que j'ai commencé à faire preuve de finesse. J'ai trouvé des sociétés d'impression à la demande et une amie m'a prêté une machine à coudre. Le premier prototype (en toile brute et popeline) a été réalisé.

Vélos et bagages... un de mes chevaux de bataille

En parlent des vélos en libre-service à Eurobike

Du fichier à la machine à coudre et vice-versa

Il y a encore quelques étapes entre le prototype et la production. Les entreprises qui fabriquent des pièces uniques ne sont pas forcément équipées pour des séries plus importantes (ou du moins pas à des prix abordables pour l'acheteur final). Il y a donc eu une bonne année de recherche et quelques impasses avant que je ne passe mes premières commandes. Ce fut un véritable parcours du combattant.

One of my early prototypes

À l'heure où j'écris ces lignes, nous approchons du stade final de la production, où les FoldnRºlls sont prêts à être expédiés à Singletrack pour la vente et la distribution. Pour donner vie à un produit et le mettre sur le marché, le travail ne s'arrêtera certainement pas là. Je prendrai tout de même le temps de ressentir un sentiment d'étonnement et de satisfaction lorsque nous aurons franchi cette étape. Ensuite, je me remettrai au travail.

Ce qui est bien, c'est que j'ai maintenant une machine à coudre et que je peux essayer de nouvelles combinaisons de tissus chaque fois que j'ai une nouvelle idée. C'est un peu de paix entre les feuilles de calcul et les courriels qui font toujours partie intégrante de ma vie.