Que se passe-t-il lorsqu'un long voyage en train déraille ?

Je n'avais pas l'intention de découvrir cela délibérément, mais une panne de train à Strasbourg, environ 500 km après le début de mon voyage depuis Erfurt en Allemagne de l'Est et à environ 1400 km de Perpignan, a entraîné un retard de 2 heures. Il était impossible que je puisse attraper ma correspondance à Lyon pour prendre ce qui devait être le dernier train de la journée pour Perpignan (arrivant presque à minuit).

“Problème technique”

Les mots que personne ne veut entendre lorsqu'il est assis dans un TGV entre Francfort et Marseille. Tout le monde descend du train et se retrouve sur le quai à regarder les retards s'accumuler, les correspondances partir et se demander ce qui va se passer ensuite.

Après environ une heure debout maladroitement sur le quai, tous les passagers débarqués du TGV de Francfort à Marseille ont été réembarqués dans un train de remplacement (Dieu sait où la SNCF garde tous ses véhicules de rechange). C'était un TGV de génération plus ancienne à un seul étage, et malgré beaucoup de scepticisme, une fois tout le monde à bord, nous avions tous des sièges. Le train était encore en mesure de rattraper une partie du temps perdu, réduisant d'au moins 30 minutes notre retard de 2 heures (mais pas assez pour ma correspondance).

Colis de soins obligatoires

Pendant ce temps, un concierge de train légèrement sévère a insisté pour que nous prenions tous des colis alimentaires dans la voiture-buffet. Ceux-ci se sont avérés être assez durables mais comestibles - une salade de grains et de haricots, des crackers, des biscuits et de la compote de pommes. Plus les Haribo et l'eau. Et une politique de "prenez autant que vous en avez besoin".

Vous ne serez pas à Perpignan ce soir, mais…

Une fois tout le monde assis, le contrôleur a patrouillé en recueillant les détails des personnes ayant manqué leur correspondance et en rassurant tout le monde que leur cas serait "pris en charge".

C'est une phrase que je peux traduire directement en anglais : "take in hand", mais après 3 ans en France, je ne savais pas vraiment ce que cela signifiait pratiquement.

"Ne vous inquiétez pas, nous vous réserverons une chambre d'hôtel", a-t-il expliqué.

Finalement, il n'a pas eu besoin de me réserver une chambre d'hôtel - un e-mail automatisé est arrivé avec des liens de réservation d'hôtel pour que je puisse me réserver une chambre et un Uber pour m'y rendre (aux frais de la SNCF). En fin de compte, j'ai pris l'hôtel le plus proche (à 1,2 km) et j'ai profité de l'occasion pour me dégourdir les jambes après une longue journée assis.

0640 à Lyon

Malheureusement, il était un peu tôt pour le buffet de petit-déjeuner tout compris de mon hôtel... mais après une courte marche jusqu'à la gare, j'étais de nouveau en route et je serais à la maison pour le déjeuner.

La journée a été considérablement améliorée par les autres passagers qui ont tous contribué à traduire et à expliquer les choses les uns pour les autres. Il y avait aussi pas mal d'histoires, Erik, un éducateur environnemental en route de Suède à Saragosse pour un atelier de danse d'une semaine (un voyage impressionnant qui dépasse largement Erfurt-Perpignan), un groupe de retraités allemands partant pour une tournée de deux semaines dans le sud de la France et impatients de voir l'art de rue à Lyon, et le gars de Bielefeld qui a partagé ma marche jusqu'à la gare ce matin en route pour Montpellier où lui et son mari prévoyaient leur retraite.

De retour dans le sud de la France…

Petit-déjeuner à la gare de Narbonne alors que je changeais de train pour la dernière étape vers Perpignan - heure d'arrivée prévue, 24 heures après mon départ.

Je dois dire, chapeau à la SNCF pour que tout se soit bien passé. Certaines des histoires de mes compagnons de voyage parlaient d'être abandonnés au hasard dans des gares éloignées avant d'atteindre leur destination (la DB était en cause ici), de ne pas rembourser les billets après des retards, de ne pas réacheminer en raison de retards précédents, de ne pas trouver d'hébergement - et je ne suis pas sûr de ce que les compagnies ferroviaires suédoises sont appelées mais en avoir deux qui n'acceptent pas les billets de l'autre est sous-optimal.

Mais ce voyage s'est bien passé - enfin, il a mal tourné, mais je n'ai pas eu faim ni dû passer la nuit sur un banc dans la gare de Lyon ou d'autres malheurs possibles. Et en allant mal, j'ai découvert plus sur le monde, l'excellence générale des autres personnes et leurs nombreuses histoires.

La métaphore de la vie comme un voyage semble parfois banale, mais elle est toujours vraie dans de nombreux détails - ce sont les personnes avec qui nous sommes, la façon dont nous traitons les autres et la façon dont nous sommes traités qui ressortent.